覆盖了他的两亩水田。他坐在泥水里，浓烈的泥腥味窒息了他。
夜饭之后，陶秉坤拖着两条沉重的腿去了伯父家。陶立德刚吃完饭，正抱着铜烟壶咕嘟咕嘟抽烟，瞥一眼侄子：“秉坤，你还认得到伯伯屋里的路呀！”陶秉坤说：“伯伯，你的地垮下来，把我的田都压住了。”陶立德道：“我听说了。”陶秉坤说：“我那……可是整整两亩水田呵！”陶立德点头：“我晓得，其实你用不着伤心，不就两亩田么，以前你没田不也照样过日子么？横竖都是命，半点不由人，天灾，奈何？”陶秉坤争辩道：“不是天灾，是人祸！你家若不挖烂那山，那块坡何至于垮到我田里来？”陶立德勃然变色，把水烟壶砰地搁在八仙桌上：“你还有没有大小？简直一派胡言！我还没怪你呢，你倒怪起我来了！若不是你犁田把那山脚犁空，我那块土又何至于垮？”陶秉坤顿时噎住，耳朵里一片嘈杂喧哗，仿佛那场可恶的大雨还在无休止地下。忧忿的情绪在胸中膨胀，他却找不到反驳伯父的话。伯父斜眼鄙视着他：“要怪你怪天老爷去！”陶秉乾过来邪笑道：“秉坤，天要下雨娘要嫁人，这是没办法的事，那土压在田里，又没压在你堂身上，你着什么急罗！”陶秉坤张口结舌，只能以怒视作回击。
回到家中，无论黄幺姑怎样悉心抚慰，陶秉坤只是默不作声，一觉睡到第二天日出东山，才拖着酸疼的身子爬起床来。吃过早饭，提着锄头挑起扁担箢箕往松树坳方向而去。事已至此，只能死马当作活马医，看还能不能从土薄的地方挑出几分田来。远远地，他就看见了那堆巨大的黄土，接着，又看见几个人影在那堆黄土上晃动。待走到近处，又发现陶秉乾兄弟站在一旁，正吆喝几个帮工在那堆黄土上栽玉米苗。这种死黄土上根本不能种庄稼，他们这是干什么？陶秉坤稍一思想，立即明白了他们的用意：用玉米苗表示这土是他们的，不许他动，也就是说，要让他的田永远压在那堆黄土下边。
陶秉坤气愤交加，将扁担横抄在手，纵身跃过去，作雄狮怒吼：“你们这是干什么？！”
陶秉乾说：“没长眼睛吗？栽玉米！”
陶秉坤红着眼叫道：“你栽玉米为何栽到我田里？”
陶秉乾指指：“秉坤，你看清楚点，这是你的田，还是我的土？”
陶秉坤气得浑身乱抖，将手指戮向堂兄的脸：“你、你不要欺人太甚，你既使栽下，我也要一根一根扯掉！”
陶秉乾冷笑一声：“你敢，你要扯，我到县衙里告你作践青苗，占人土地！”
陶秉坤见他倒打一耙，怒不可遏，冲过去拔掉一根玉米苗。陶秉乾立即将他推了个踉跄，接着在他腰上擂了一拳。他抄起扁担横扫过去，眼看就要击中陶秉乾，脚下却一滑，扑通跌倒，几颗金星从脑际溅出，眼前一黑，就昏眩过去……恍惚之中，感到几只脚在身上踢。
陶秉坤苏醒过来时，四周已没有人影，黄土上栽满了玉米苗。他挣扎着爬起来，悲愤地四顾，心底喊道：这是什么世道呵我日你娘！他没有再去管那些玉米苗，扛起锄头扁担，趔趔趄趄往回走。额头有血，他懒得去擦，只是用一只手按着右胸，肋骨隐约作疼，大约是石头硌的。他的田不能就这么丢了，他咽不下这口气，他要到县衙去告陶立德，他要讨个公道回来！
三天后陶秉坤怀揣着亲手写的状纸，背着装干粮的褡裢，走上了去萸江的石板小路。心急脚快，六十里路太阳刚落到西山顶就走完了。陶秉坤走进依山傍水的萸江小城，先去了萸江小学堂。陈梦园是安华名士，找他帮帮忙，兴许事情会顺利些，毕竟他是头一回打官司，状纸怎么个递法都不知道呢。萸江学堂座落在一个山包上，几十棵参天松柏荫蔽着一个四合院，朗朗读书声从院中木楼里传出来。陶秉坤找到学堂门，正要往里闯，被看门的老倌拦住。看门老倌一听说找陈先生，头直摇，说学堂是陈先生办的不假，可一年中见不到他几次呢。他只好孤身一人去县衙门。
衙门在正街上，门前空无一人，两头青石狮默默地蹲在左右。望着那扇无比沉重、钉满铜钉的黑漆大门，陶秉坤忽然感到心虚和胆怯，脚步就迟疑起来。此时那大门吱哑响着缓缓张开，走出一个挎刀的衙役，瞟见他，就过来喝道：“小民何事？”陶秉坤有点结巴：“我，我找知县老爷递状纸。”他欲掏状纸，衙役挥挥手：“知县老爷到小淹去了，改日再来吧。”他心里一时很失望，身体却不知不觉松弛下来了。
他只能往回走了。他搭上一条划子顺流而下。划子行了十余里，天色黑下来。却又出了月亮，江面上银光流淌，十分明朗，在乘的怂恿下，划子便又行了十余里，才在一小码头泊下。陶秉坤把头伸到船篷外一看，正是木瓜寨。陶秉坤没有下船，和衣躺在舱里，想起诸多往事，不觉叹息数声，久久不能入眠。从舱口望出去，那株悬吊过幺姑的古樟如同一只张开巨翅的鹰，仿佛一受惊动就将振翮而去……翌日，东方刚现鱼肚白，划子便又启程了，中午时分，抵达小淹码头。
陶秉坤一下船，就打听到知县老爷居然跑到石蛙溪赏风景去了，赶紧往回走。沿石蛙
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